Прямое подключение спутника к персональным устройствам не является инновацией на телекоммуникационном рынке. Такие операторы как Iridium, Globalstar, Thuraya и проч. уже более 25 лет предоставляют услуги подвижной связи (MSS). Но для работы с ними необходимо приобретать специализированные телефоны или модемы. При этом абонентам была доступна услуга доступа в интернет и передачи данных, но по высокому тарифу и на очень скромных скоростях, измеряемых в десятках кбит/с.
Сегодня сегмент мобильных спутниковых услуг претерпевает значительные изменения благодаря появлению низкоорбитальных группировок, которые развертывают компании SpaceX, AST SpaceMobile или Link Global. Используемые провайдерами технологии позволяют обеспечить прямое подключение обычных немодифицированных персональных устройств (Direct-to-Device/D2D) и смартфонов (Direct-to-Cell/D2C). Некоторые операторы уже успешно протестировали сервисы D2C и планируют ввести их в коммерческую эксплуатацию в ближайшее время.
Перспективы рынка
Прогнозируется, что данный сегмент рынка будет показывать устойчивый прогресс. По данным аналитического агентства Euroconsult, к 2032 году примерно 130 миллионов пользователей ежемесячно будут пользоваться услугами прямой спутниковой связи. Ведущие аналитики выделяют три основных направления: традиционные портативные телефоны, смартфоны с прямой связью и устройства Интернет вещей (IoT).
Аналитики подчеркивают, что успех будет зависеть как от внешних факторов, таких как регулирование и доступ к частотам, так и от внутренних, включая финансирование и готовность клиентов платить за услуги.
Внедрение D2D технологий сталкивается с несколькими важными вызовами:
- Стандартизация и инфраструктура. Для успешной реализации требуется достижение единого мнения относительно как авторских, так и открытых стандартов. Также необходимо решить проблемы с инфраструктурой, включая роуминг и разделение услуг. Операторы D2D должны выбрать стратегию выхода на рынок и партнеров.
- Недостаток стандартов NTN. Oператоры D2D/D2C разрабатывают свои услуги на базе собственных технологий, что усложняет согласование и приводит к различиям в моделях развертывания. Протокол 3GPP, версия 17, включает неназемные сети и предоставляет возможности для D2D, хотя и с определенными ограничениями.
- Фрагментация услуг. Разные 5G операторы применяют свои частотные диапазоны и спутниковые системы, что затрудняет интеграцию служб LEO.
- Проблемы общего роуминга. Данный подход не всегда обеспечивает необходимое качество и согласованность услуг между наземными и космическими сетями.
- Партнерские отношения в экосистеме. Успех D2D услуг зависит от сотрудничества всех участников цепочки создания стоимости, включая производителей и операторов.
- Роль телекоммуникационных компаний. Они жизненно важны для стабильности D2C рынка, и спутниковые операторы должны объединяться с крупными сотовыми компаниями.
- Экономические и регулирующие аспекты. Необходимы правовые и экономические основания для внедрения D2C служб. Компании, такие как AT&T, Google и Vodafone, уже начинают инвестиции, что поспособствует развитию рынка D2D.
Эксперты выделяют на рынке D2D выделяются два основных направления развития:
Первый. - это использование спектра MSS. Традиционные операторы, такие как Globalstar, Iridium и Viasat/Inmarsat, используют уже существующие группировки и частоты MSS для связи с новыми моделями мобильных телефонов. Ключевые преимущества данной стратегии включают правовую определенность и сокращение сроков запуска услуг, хотя она требует модификации устройств и может быть финансово затратной для пользователей. Эти компании также нацелены на создание стандартов совместимости и роуминга через Ассоциацию мобильных спутниковых услуг (MSSA), что должно облегчить сотрудничество и повысить качество орбитальной инфраструктуры.
Второй - применение наземного спектра. LEO-операторы, включая SpaceX (Starlink D2D), Lynk Global и AST SpaceMobile, собираются использовать сотовые частоты для связи с уже существующими телефонами. Этот подход требует значительных вложений в новые спутниковые системы и сталкивается с более сложными нормативными барьерами, поскольку необходимы лицензии на использование частот в разных странах. Хотя эта стратегия предоставляет возможность использовать стандартные устройства и обеспечивает большую пропускную способность, она требует больше времени и средств для реализации.
Каждая из стратегий имеет свои достоинства и недостатки. Операторы MSS могут быстрее выйти на рынок, но их предложения ограничены. Операторы наземного спектра обеспечивают более широкие возможности, но это дороже и сложнее в плане реализации. В будущем возможно появление гибридного подхода, который объединит лучшие стороны обеих стратегий.